A 21ª rodada da Serie B começou na madrugada de 8 de agosto com Ferroviária recebendo Amazonas na Arena Fonte Luminosa, em Araraquara. A partida, transmitida ao vivo pela ESPN, marcou o pontapé inicial de uma sequência de confrontos que misturou drama de sobrevivência e a corrida pela liderança.
A disputa pela liderança
No topo da tabela, Goiás chegava com 36 pontos, seguido de perto por Coritiba (33), Novorizontino-SP (31) e Chapecoense (26). O clássico da rodada foi Coritiba x Chapecoense, no Couto Pereira. O jogo foi marcado por oportunidades raras, mas nenhuma equipe conseguiu balançar as redes, resultando em 0 a 0. Cada clube saiu com um ponto, mas o empate foi suficiente para que o Coritiba assumisse temporariamente a primeira colocação, aguardando o desfecho do duelo Goiás x Operário-PR.
Quando o Operário-PR recebeu o Goiás, a tensão estava no ar. O Goiás conseguiu impor seu ritmo e saiu vitorioso, isolando-se no topo da classificação. Esse resultado fez a diferença entre estar à frente da corrida ou depender de um empate que poderia abrir brechas. Enquanto isso, o Novorizontino mantinha a pressão, mas ainda precisava de vitórias nos próximos encontros para fechar a distância.
A batalha contra o rebaixamento
Do outro lado do placar, o Z4 reunia Ferroviária, Volta Redonda, Botafogo-SP e Amazonas, todos com 18, 18, 18 e 17 pontos respectivamente. O confronto direto entre Ferroviária e Amazonas foi, portanto, um duelo de alta tensão: os dois precisavam de três pontos para fugir da zona de perigo. Apesar da transmissão nacional, o placar terminou em empate sem gols, mantendo a situação delicada para as duas equipes.
Volta Redonda e Botafogo-SP também tinham compromissos difíceis nos dias seguintes. Enquanto o Botafogo-SP buscava melhorar seu saldo de gols, a Volta Redonda precisava converter suas chances em vitórias para não ceder terreno ao rival direto. A partida de Botafogo-SP contra o Vila Nova foi marcada por uma forte defesa, mas, ao fim, o resultado também ficou empatado, mantendo a pressão sobre os quatro últimos.
Com os jogos espalhados de sexta a terça-feira, a competição mostrou sua força competitiva. O calendário apertado obrigou os treinadores a fazer rodízio de elenco, enquanto os torcedores acompanhavam cada atualização nas redes sociais. A transmissão ao vivo da ESPN garantiu que o público nacional sentisse a mesma adrenalina das arquibancadas, reforçando o interesse crescente pela segunda divisão.
O próximo ciclo de jogos, que inclui a 22ª rodada, será decisivo. Goiás já demonstra que pode manter o ritmo, mas Coritiba e Novorizontino não vão deixar barato. No Z4, a diferença entre 17 e 19 pontos pode significar a diferença entre permanecer na Série B ou encarar a titularidade da Série C na próxima temporada. A luta está acirrada e cada ponto conta.