Situação atual na nova fase de Ligas da Champions
O Newcastle United começou a campanha 2025/26 da Champions League com o pé esquerdo. Na noite de 18 de setembro, o time recebeu o Barcelona no St. James' Park e saiu derrotado por 1 a 2. Os gols foram marcados por jogadores que mostraram a força do conjunto catalão, e a derrota deixou o clube sem nenhum ponto na nova fase de ligas, que reúne 36 equipes em um único turno.
O regulamento novo determina que os oito primeiros colocados avançam direto para as oitavas de final. Quem ficar entre o 9º e o 24º tem que disputar um playoff de ida e volta, enquanto os 25º ao 36º são eliminados na hora. Com zero pontos, o Newcastle agora precisa somar ao menos alguns empates e vitórias para garantir que não caia para a zona de eliminação.
O calendário que se segue não perdoa. Depois de Barcelona, o time encara o Paris Saint‑Germain fora de casa, segue para a Alemanha contra o Bayer Leverkusen e ainda tem partidas contra Marseille e Union Saint‑Gilloise. Em casa, recebe Benfica, PSV Eindhoven e Athletic Club. Cada um desses jogos será decisivo para mudar a trajetória do clube na competição.
Desafios e decisões de Eddie Howe
Eddie Howe sente a pressão. O técnico chegou à Premier League com a missão de consolidar o Newcastle entre os cinco primeiros e, com isso, garantir o lugar na elite europeia. Agora, a prioridade virou sobreviver à fase de ligas. As opções táticas são variadas: alterar o esquema ofensivo para explorar mais as jogadas pelos flancos, dar mais liberdade ao meio‑campo ou apostar em um bloqueio mais compacto contra os ataques velozes dos adversários.
Além da parte tática, há questões de elenco. Algumas ausências por lesão e a falta de profundidade em determinadas posições podem forçar Howe a utilizar jogadores da reserva ou mudar até mesmo o capitão da equipe. A decisão sobre quem será titular contra o PSG, por exemplo, pode definir se o time joga mais reativo ou se tenta impor seu ritmo desde o início.
Os torcedores também exercem seu peso. Depois da derrota para o Barcelona, nas redes sociais surgiram questionamentos sobre a validade da estratégia de compra de jogadores nos últimos janelas de transferências. A diretoria, por sua vez, parece apoiar o treinador, mas deixará claro que resultados negativos podem trazer mudanças rápidas.
Em resumo, o Newcastle United tem pouco tempo para corrigir o rumo. Cada ponto nos próximos sete jogos pode ser a diferença entre lutar por um lugar nos playoffs ou ver a campanha na Champions League encerrada antes mesmo da metade da fase de ligas.